和美國典當吉他等私人物品的小店不同，中國當鋪已演化成大規模的影子銀行，2017年放款相當於430億美元（約1.33兆台幣），通常以高於銀行的利率貸給小企業。

中國當鋪數量從2010年迄今增加1倍，已超過8500家，許多小企業主都透過當鋪取得營運資金

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彭博報導指出，自2010年迄今，中國當鋪數量已倍增至8500家以上，平均每筆貸款金額超過26000美元（約80.3萬台幣），相較美國當鋪僅100美元（3090元台幣）左右。

驚人的成長使當鋪成為政府立法規範的目標。匿名知情人士透露，中國銀行保險監督管理委員會（CBIRC）正在起草新規定，以加強監管當鋪業。

這項舉動代表，2年多來持續降低金融風險的中國政府，終將目標指向規模達9兆美元（約278兆台幣）的影子銀行業，當舖是其中未受監管的角落之一。

CBIRC去年從中國商務部接手當鋪業的管轄權，起草的新規定之一，可能是拉高目前300萬人民幣（約1398萬台幣）的最低資本適足，日常營運則由地方政府監督。

與各國不同的是，中國當鋪通常是小企業老闆們取得營運資金的管道。2017年過半數的當鋪貸款，是以房屋擔保。與傳統銀行貸款不同的是，借款人不需揭露資金用途。

官方統計顯示，中國超過3分之1的當鋪，2018年1-2月都虧錢；在線上貸款業者的競爭升溫下，逾期放款比率也超過13%。在上證攀升的同時，香溢融通和長沙通程2家投資當鋪的上市公司，過去3年股價卻下跌超過30%。

最近幾年，除了名錶、珠寶，汽車和房屋外，幾家當鋪開始擴大接受股票和應收帳款（AR）作擔保。當鋪本身的資金來源也是向銀行貸款。

相較於中國1年基準放款利率4.35%，在上海向當鋪借款通常月息約2%、年息24%。若以房屋擔保，當鋪通常借出最高為房價的4成，每半年展期1次。

北京最近1條訴訟，顯示當鋪放款規模之大。該訴訟牽涉1筆以房屋擔保，為期3個月的435萬人民幣（約2027萬台幣）貸款，年化利息達30%。由於利息過高，借款人最終還不了錢。（吳國仲╱綜合外電報導）